Ferrara ist eine historische Stadt: die ersten Ansiedlungen stammen aus dem VII. Jahrhundert und ihre Hochblüte erreicht die Stadt unter der Este-Herrschaft, die Ferrara zu einer der wichtigsten Kulturstätten der Renaissance macht.
Auch heute noch spürt man die zauberhafte Atmosphäre in den engen mittelalterlichen Gassen und den breiteren Straßen aus dem 15. Jahrhundert mit ihren wunderschönen Palästen mit üppigen Innengärten.
Sehenswert sind vor allem die Residenzen der Familie d'Este, das Kunstmuseum und die wechselnden Ausstellungen aus dem internationalen Kunstpanorama, die Sammlung berühmter Kunstwerke aus der Geschichte der modernen und zeitgenössischen Kunst, von den Romantikern zu den Impressionisten, von der abstrakten Kunst zur informellen Malerei.